I licheni sono organismi formati dalla simbiosi tra un fungo e un’alga il cui metabolismo è strettamente dipendente dall’aria.
Essi sono estremamente sensibili all’inquinamento atmosferico in quanto hanno una elevata capacità di assorbimento e accumulo di sostanze, sono molto resistenti agli stress ambientali, non si possono liberare delle parti inquinate, sono molto longevi, di lento sviluppo e hanno un’alta sensibilità agli inquinanti.
Queste particolari caratteristiche permettono ai licheni di essere eccellenti indicatori biologici, molto spesso utilizzati nel biomonitoraggio della qualità dell’aria, sia negli ambienti urbani, sia in quelli rurali.
La composizione alterata dei gas atmosferici si riflette infatti in evidenti cambiamenti delle comunità dei licheni epifiti. La sensibilità dei licheni è particolarmente rilevante nei confronti di fungicidi, ma anche erbicidi e insetticidi hanno un rilevante impatto su di essi. In particolare, è stato dimostrato che la ricchezza in specie licheniche è negativamente influenzata dalla frequenza dei trattamenti antiparassitari.
Il metodo IBL-bf prevede di rilevare la presenza e la frequenza di licheni sulle cortecce degli alberi presenti nell’area da campionare o nelle zone limitrofe.
Il rilievo consiste nell’identificazione della presenza e della frequenza delle specie licheniche sulla corteccia del forofita selezionato. I punteggi vengono riportati su una scheda di rilievo che permette di definire l’Indice di Biodiversità Lichenica (IBL-bf).
